长时间曝光是风光摄影中最流行也是最复杂的技术之一，而ND（中性密度）滤镜是减少光线照射到传感器的关键，让摄影师得以延长曝光的时间。
很多人想知道，是否有一种方法可以模拟ND滤镜的作用，从而在不使用滤镜的情况下获得长时间曝光的效果？答案是肯定的。
起初，长曝光效果的合成受到了不少人的欢迎。可能因为这样无需成本，也可能因为使用滤镜所带来的技术挑战。但是，从长远来看，这个方法是不能持续的。最终成片的结果无法与后期所付的努力相称，最重要的是，数字化加工出的长曝光效果，会使你的照片失去“灵魂”。
因为，确定位置和构图，计算曝光的时间，按下快门，让照片脱离你自身的控制获得出乎意料的效果，这才是长曝光摄影的魅力所在。
使用什么软件合成长曝光效果
这里我们测试的软件是Adobe Photoshop，没有使用其他任何东西。然而，没有什么奇迹般的设置可以完全取代滤镜的作用。当涉及到物理和光学，没有所谓有效的捷径。
不使用滤镜的长曝光指南
第一步很简单，拍下你所需的照片。确定构图和曝光后，手动设置对焦、曝光时间和光圈，确保在后续拍摄中它们不会自动变化。现在，你需要一张接一张地拍摄照片。
拍摄的照片越多，获得的效果就越接近真正的长曝光摄影。
需要拍摄的照片数量是庞大的，模拟30秒的曝光，理论上你必须拍摄500-800张照片，才能达到这样的效果（快门速度约为1/30）。显然，由于存储卡的容量限制，一张照片和另一张照片之间的拍摄延迟，以及相机无法同时处理这么多照片，这实际上是不可能的。因此， 最终你必须拍摄的照片数在30张、40张、50张甚至可能达到100张。
将照片保存在硬盘上后（我们建议使用SSD硬盘来避免花费大量的处理时间），请打开Photoshop并依次点击：文件->脚本->将文件载入堆栈（选择载入图层后创建智能对象）。载入文件后，依次点击图层->智能对象->堆栈模式->平均值。你的照片就处理好了。
这是最佳的方法。你也可以尝试使用更少的照片，大约40-50张，彼此间隔约1“，或比这还少的照片，彼此间隔约3-4“。拍摄的照片越多，获得的效果越好，理论上你必须拍摄无限多的照片，才能达到与使用ND滤镜相同的效果，这当然是不可能的。
然而，并没有标准的拍摄数量和完美的间隔，一切通常都凭感觉。接下来，我们将把合成的长曝光效果与真正的长曝光效果相比较，分析它所存在的缺陷。
不使用滤镜的长曝光示例
列举实例始终是印证观点的最佳方式，尤其在摄影方面。下面我们有两张照片，一张是没有使用任何滤镜拍摄的照片，通过Photoshop合成（左），另一张是使用滤镜拍摄的照片（右）。左图使用了约50张连拍照片，依据平均值完成堆栈。两张照片都仅校正了图像曲线，没有进行其他改动或后期处理。
这两张图像的对比证明了一切。让我们从使用滤镜的优势说起：
- GND（中性密度渐变）滤镜——天空的对比明显，右图的前景比左图更加明亮生动，为后期处理提供了一个很好的基础。
- 偏振镜——偏振镜的效果在右图中也有所凸显，草的颜色更加鲜绿，前景中的海水也更加清澈，色彩更加明艳。
- ND（中性密度）减光镜——云层更加清晰，拉丝效果明显。长曝光对水流的影响最为明显。依靠合成，海水并没有变得平滑，只是将许多照片重叠。整体效果无法令人满意。
我们还注意到，NiSi的滤镜具有非常高的清晰度，拍摄出的照片能够保持不错的锐度，实际上，与使用NiSi品牌的高质量滤镜相比，在后期处理中进行图像堆叠则可能损失锐度。我们还可以看到，偏振镜对海水、反光以及图像整体的饱和度，都有一定的改善和提升。
观察照片的细节处，我们看到右图的海水既具有长曝光的平滑效果，又保留了清澈度，这都要归功于偏振镜的作用。而在左边的合成图中，即使是沿岸的海水都显得不是很清澈，海水整体也不是很平滑。此外，长曝光对石头周围泡沫的雾化作用（在合成图中几乎不存在），显然无法达到使用偏振镜的效果。
在两张照片的细节中，我们要对比另外一个特别重要的效果：就是长曝光对水流的拉丝效果。通过合成，左图能够实现与我们的想要的柔滑水流相似的效果，但并不够顺滑，也没有出现真正的长曝光下海水标志性的拉丝纹路，长曝光所营造的整个氛围都消失了，结果非常灰暗而无趣。此外，即便我们尝试模拟ND滤镜的作用，水面泛起的波纹仍然无法消去。
长曝光合成的缺陷
显而易见，就像所有的合成效果一样，长曝光合成也存在它的缺陷。从上边的内容中，我们已经看到了示例照片暴露出的各种问题。接下来，我们将尝试总结长曝光合成在拍摄及后期处理过程中面临的主要问题：
必须拍摄大量照片才能合成一张长曝光照片——连续拍摄如此多的照片可能会对快门寿命产生不利的影响（单反相机上）。
大量的照片需要大量的存储空间和较高的处理能力（HDD / SSD硬盘、处理器、RAM存储器等）——一张RAW照片大约需要40到80MB，因此，如果你想合成一张长曝光照片，则至少需要3GB！这只是在拍摄50张60 MB的RAW照片的情况下。如果你的RAW照片需要更大的空间，或者你想要拍摄更多的照片，则一张合成照片就可以轻松达到6GB或更大。
此外，数据的备份也将是一个问题，尤其在旅行途中。而要将所有照片上传到Photoshop进行处理，电脑的处理能力也至关重要。如果你最终没有办法处理这些照片，则一切功亏一篑。在处理示例照片时，我们使用的MacBook Pro 15“电脑几乎过载，整个处理过程的完成花费了大约20分钟，而处理的照片总共只有50张。
效果无法立即反映——只有完成了照片的上传和处理之后，你才能知道拍摄是否成功，拍摄的照片数量是否足够，设置的快门速度是否正确。最终，你需要拍摄数百张照片来确定这些因素。这增加了处理，存储和快门的负担。
同样，数码摄影的好处之一就是能够即时反映照片的效果。如果拍摄的某个环节出错，无论如何，你总是可以重新尝试。然而，如果你拍摄好50张照片，收拾行装回家然后发现有什么问题，你就将一无所获，这也完全抹消了数码摄影带给我们的好处。
重影——当你发现照片出现重影，已经为时已晚。想象一下，一艘船、一个人、一只海鸥或者什么其他东西从海上经过。在进行真正的长曝光摄影时，他们对画面的侵入是微不足道的。这些人或物可能化作一道残影，为画面增趣，或者很容易就能移除。而在大多数情况下，尤其在较长时间的曝光下，你甚至都看不到他们。因为他们停留的时间不够长，传感器无法留下相应的记录。
然而，在长曝光合成中，他们将导致很大的问题！那只海鸥将出现在每张照片的不同位置。因此，有50张照片，就有50只不同的海鸥。接着你必须在后期中移除它们，一张一张地！
GND滤镜和偏振镜的效果无法被模仿——为长曝光合成拍摄了多张照片后，如果你想要平衡画面的光比（天空/背景与前景），使用HDR或其他技术是很难做到的（应该说处理过于复杂，不值得为此劳心劳力）。事实上，HDR有效利用了曝光包围，这是指以不同的曝光度拍摄多张照片再将它们合并。
而当我们要拍摄一系列照片来模拟ND滤镜的作用时，再使用HDR技术几乎是不可能的。因此，既然我们需要安装GND滤镜和偏振镜，那么在插槽中增加一片ND滤镜又何尝不可。使用支架和滤镜（ND滤镜、GND滤镜和偏振镜）是处理户外光线的最完善、最实用的方法，也能够在风景和建筑摄影中取得最佳效果。
你将失去风光摄影领域的很多美好体验——这或许是长曝光合成的最大缺陷。风光摄影之所以美好，是因为它可以让你在野外体验拍摄的乐趣，沉浸在美丽的风景当中。最令人欣喜的始终是用相机捕捉到最棒的画面。
总结：为什么使用滤镜效果更好
最终，ND滤镜能够比合成提供更好的长曝光效果。但这是为什么？想像一下照片中的一个点（一个像素），以海面举例。如果你使用ND滤镜曝光1分钟，这个点将随着海水的流动而移动，在传感器上留下1分钟的完整轨迹。
但是，如果我们合成ND滤镜效果，我们将拍摄10张、20张、50张甚至100张照片，但这绝不会等同于连续曝光1分钟的效果。根据拍摄的照片数量，我们想象中的那个点或像素将位于10个、20个、50个或者100个不同的位置。问题是，这50个点并不能连成一条连贯的线，而一条连贯的线，需要无限多个点才能够组成。
上面的示例图片简单地解释了ND滤镜和软件合成之间的区别。左图有几个点，每个点各来自每一张我们为合成ND滤镜效果而拍摄的照片。但在右图，由于ND滤镜使我们的快门可以保持开启状态，所以点的移动在传感器上留下了连续不断的轨迹。虽然示例图片将整个概念简化了，但你在成片中看到的区别就是由此而来。
ND滤镜是必不可少的，除非你可以在数分钟的时间内拍摄成千上万张的照片（而这仍然只能达到一个近似值！）。
长曝光合成还值得尝试吗
如果你像大多数摄影师一样，已经拥有Photoshop软件，那么长曝光合成或许值得一试，也能够满足你的好奇心。尝试进行长曝光合成，这对于熟悉某些功能强大的软件（例如Photoshop），无疑是一种有趣的方法。最重要的是，要亲自测试和比较真实效果与合成效果之间的差异。在某些情况下，刚拍出来的照片或许还算令人满意，但当你回到家里，将所有照片上传到Photoshop中，却发现照片出现了问题，属于这次拍摄的精彩时刻就再也无法重现了。
图文/UK NiSi
编辑/Emily
